アメリカン航空は、1月に飛行機から降ろすよう命じられた黒人乗客3人から訴訟を起こされている。
３人の乗客はニューヨークの連邦裁判所に提訴し、自分たちが人種差別の被害者であると主張している。
問題の事件は1月5日に発生し、アメリカ人従業員がフェニックスからニューヨークへ向かっていたアメリカン航空832便から黒人男性計8名を降ろすよう命じた。
訴状によると、「アメリカン航空は、原告のジャクソン、ジョセフ、ヴィール、および他の黒人男性乗客5人を、正当な理由もなく、人種のみを理由にフェニックス発JFK行きのアメリカン航空832便から降ろしたことで、露骨で甚だしい人種差別を行った」という。
訴状ではさらに、飛行機の予定離陸直前にアメリカン航空の乗務員が原告一人一人に近づき、何の説明もなく一人ずつ直ちに飛行機から降りるよう告げたと説明している。
「原告らはこれに従い、搭乗橋に到着すると、他の黒人男性数名も機内から降ろされているのを目撃した。実際、原告らにはアメリカン航空が832便の黒人男性乗客全員に機内から降ろすよう命じたように見えた。」
航空会社の代表者は、男性たちに体臭が原因で飛行機から降りるよう命じたと伝えた。「原告らは個人的に体臭があるとは知らされておらず、実際、原告らの誰も不快な体臭を持っていなかった」と訴状には記されている。
訴訟ではさらに、事件に関わった男性たちが、自分たちが黒人であるという理由で差別されたように見えると指摘した際、少なくともアメリカ人の代表者の一人が「同感です。同感です」と答えたとも主張している。
空港の駐機場で活動するアメリカン航空の飛行機。（写真提供：アメリカン航空メディア）
航空会社は黒人男性たちに、別の便に再予約する必要があると伝えた。しかし、約1時間にわたって便の選択肢を探した結果、他に選択肢がないことが明らかになり、黒人男性たちは再び飛行機に乗ることを許された。
「原告らはその後、飛行機に再び搭乗し、大幅な遅延の原因は原告らにあるとみなした、主に白人の乗客の視線に耐えなければならなかった。原告らは帰路の飛行中ずっと苦しみ、この出来事全体がトラウマ的で、動揺し、恐ろしく、屈辱的で、屈辱的な出来事だった」と訴状には記されている。
一方、アメリカン航空は声明で、この主張について調査中であると述べたとQuartzが報じた。
「当社は差別に関する申し立てを真摯に受け止めており、お客様が当社便をご利用になる際に前向きな体験をしていただきたいと考えています」と同航空会社は声明で述べた。「申し立ては当社の基本的価値観や人々への配慮という目的を反映していないため、当社チームは現在この件を調査中です」
訴訟では、アメリカン航空には差別的待遇の歴史があり、1月5日に起きたことは孤立した事件ではないと主張している。「実際、アメリカン航空は黒人乗客（および他の有色人種の乗客）を差別的待遇や偏見に頻繁にさらしてきた記録のある歴史がある」と訴訟は主張している。
2017年、NAACPはアメリカン航空を利用する黒人旅行者に警告を発した。同団体は、黒人旅行者は航空会社で「無礼、差別的、または危険な状況」にさらされる可能性があるとし、「人種的偏見を示唆する事件が増えていることは、容認できない企業文化を反映しており、正常または偶発的なものとして片付けることができない行動を伴う」と述べた。
当時、航空会社は変更すると述べており、NAACP は後にこの勧告を削除した。
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