エリート トラベル マネジメント グループのオーナーで、旅行のプロとして、メキシコにビジネスを持ち込む経験を 30 年近く積んできた私にとって、2024 年 6 月にカンクンを訪れたことが、この美しい国の観光業の将来に疑問を抱かせることになるとは思いもしませんでした。メキシコへの通常の入国手続きとして始まったものが、恐喝されたような気分にさせ、苛立ちを募らせ、観光客の扱いについて深い懸念を抱かせる、悲惨な試練に変わりました。
カンクン空港に到着すると、私は思いがけず税関検査台に案内されました。旅行代理店のトレーニング プログラムで私が主催する、近々開催される TASK Live イベントの賞品を含む私の荷物を徹底的に検査した後、税関職員はまず賞品に税金を課そうとしました。賞品には個人名が記されており、商業的価値がないことを私は説明しました。
税関職員は、賞品に課税できないと悟ると、私がノートパソコンとiPadを持っていることに注目し始めました。職員は、両方の電子機器を持ち込むのはメキシコの法律に違反しており、免税品の許容限度を超えていると主張しました。
私はビジネス目的でメキシコを訪れており、旅行代理店向けにメキシコを旅行先として宣伝するイベントを企画しており、どちらのデバイスも商業販売用ではないと説明しようとしたが、恣意的に170ドルの罰金を支払うよう強要された。税関職員はサングラスをかけ、攻撃的な言葉遣いで、米国大使館に連絡するよう頼んだところ、最高1,000ドルの罰金、あるいは逮捕さえすると脅した。身の危険を感じ、自分に対する罪状も理解していなかった私は、しぶしぶ罰金を支払い、空港を出るのを許された。
メキシコ政府の正当性
メキシコの税関業務局長と何度かやり取りした後、罰金の法的根拠を説明する公式の回答を受け取りました。手紙によると、罰金はメキシコの規則 3.2.3、セクション I、条項 b に基づいて正当化され、乗客はポータブル コンピューターを 1 台のみ持ち込むことしかできず、ラップトップ、iPad、および同様のデバイスはすべてこの規則に分類されます。彼らはまた、免税範囲外の商品の超過価値に 19 パーセントの総合税率を適用する規則 3.2.2 にも言及しました。
税関は、私がノートパソコンと iPad の両方を持っていたため、個人用電子機器の許容量を超えており、罰金の対象であると主張しました。しかし、私の iPad の価値は大幅に過大評価されており、私が支払った罰金は、本来のわずかな金額をはるかに上回っていました。メキシコの法律によると、500 ドル以下の商品に対する税率は 16 パーセント以下であるため、私が課せられた罰金は 170 ドルではなく、約 56 ドルであるはずでした。
観光業への幅広い影響
この事件は、メキシコの観光業の将来、特にビジネスや企業イベントのために同国を訪れる旅行者にとって深刻な懸念を引き起こしています。大規模な企業グループがインセンティブ会議やイベントに必要な機器を持ち込んだらどうなるのでしょうか。ノートパソコン、プロジェクター、タブレットなどの標準的なビジネス用品を持ち込んだだけで、空港で罰金や恐喝を受けることを覚悟すべきでしょうか。
メキシコの観光産業は、訪問者のポジティブな体験に大きく依存している。しかし、私のような話は驚くほど一般的になりつつある。 リビエラマヤニュース カンクン国際空港で「電子機器を持ち込みすぎた」ために観光客が「逮捕」されるという同様の事件が取り上げられている。 フォーブス は最近この憂慮すべき傾向を取り上げ、旅行者に対し、ノートパソコンやiPadなどの複数のデバイスを持ち歩くと数百ドルの罰金を支払う準備をするよう警告した。
私の代理店である Elite Travel Management Group は、数十年にわたって、結婚式、インセンティブ ミーティング、観光イベントの目的地としてメキシコを宣伝してきました。私の努力により、メキシコの経済は数百万ドルの利益を上げました。しかし、このような事件が続くと、個人旅行者や大企業は休暇やビジネス イベントの目的地として他の場所を探し始めるかもしれません。
変化を求める声
メキシコ政府が追加収入を必要としているなら、この目標を達成するためのはるかに透明性の高い方法がある。たとえば、透明性の高い事前の観光料金を導入することなどだ。しかし、関税法を利用して空港で訪問者を罠にかけ、金を巻き上げるのは解決策ではない。それは国の悪いイメージを生み出し、メキシコが大いに依存している観光業を阻害することになる。
これは単に個人的な不便さというだけでなく、メキシコの観光産業にとって長期的な問題となる可能性がある。メキシコの空港で旅行者が予想外の、時には攻撃的な扱いを受けているという噂が広まり続けるにつれ、観光客や企業は歓迎され安全だと感じられる目的地を選ぶようになるかもしれない。
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