ガイドは指を鳴らします。 ムパティンガ・オーレ・ヌクイトと一緒に3日間歩いた後、彼が警告を発していることがわかりました。 私たちが見上げると、50フィート離れたところに雄牛のゾウが配偶者を求めてとげのある草の中を闊歩しているのが見えました。 「もし彼が私たちの匂いを嗅いだら、私たちは大変なことになるよ」ともう一人のガイド、ロエロフ・シュッテがささやきます。 雄牛の頭の側面から滴り落ちる分泌物から、雄牛がマスト状態にあることは間違いありません。これは、雄牛が攻撃的でホルモン状態であることを意味します。 私たちは肩を耳に当てて立ち止まります。 以前にもマストの中で動物を見たことがあるが、歩いて見ると、身の毛もよだつほどだ。 シュッテ氏は、ベビーパウダーを放出する円筒形の真鍮の容器であるウィンドチェッカーを振って、風がどの方向に吹いているかを確認します。 この生き物には私たちの姿は見えませんが、風が少し変わるだけで私たちの匂いを嗅ぎ分けることができました。 「ゾウは私たちがここにいたことを決して知らないはずです」とシュッテ氏は言います。
ウォーキングサファリでは、注意を払いながら誰にも気づかれずに行動することが必須です。 車の中とは異なり、ただ自然を眺めるだけではありません。 あなたはその中にいます。 動物はあなたに対してさまざまな反応をします。 キリンは、マルラの果実を木から盗んでいるのを捕まえたかのように凍りつきます。 トピ族は、潜在的な捕食者が近くにいることを一族に警告するために警報を鳴らします。 徒歩では、あなたは監視者ではなく脅威です。 木から飛び降りるヒョウを見つけたときのように、足がゼリー状になる瞬間もあれば、私が目撃している電気的な動きは一気飲みの後ろからは決して経験できないことを知って高揚感を感じる瞬間もあります。四輪駆動。
アフリカ東部と南部では近年、ウォーキングサファリの人気が高まっていますが、複数日にわたるツアーを提供している場所は限られています。 ツアーオペレーターのアシリア・アフリカとシュッテが発案した、マサイマラ野生生物保護協会の土地を巡るこの 5 日間の旅は、旅行者にマサイマラ国立保護区北部の交通量の少ない地域を体験してもらうことを目的として企画されました。フット。 これら 15 の保護区は、地元のマサイ族が所有する 600 平方マイルの私有地で構成されていますが、アシリア アフリカなどの投資家に賃貸されています。 保護区に隣接するこの公園により、マラの生態系が拡大し、動物の自由な移動が可能になります。 これまでに1万4500人以上の地主が自分の不動産を協会に貸し出し、合わせて最大500万ドルの収入を得ている。 地域社会と野生動物を柱に築かれたこのユニークな経済は、ホスピタリティと野生動物の分野で 2,000 人以上の雇用を創出しました。 マサイマラ野生生物保護協会のダニエル・ソピア最高経営責任者（CEO）は「保護区は土地銀行の役割を果たしている」と述べ、不作の年でもリース料が確実な収入を提供すると付け加えた。 「このモデルは複雑ですが、効果があることが証明されており、国家政策に影響を与える可能性があります。」 マラでは何年にもわたってオーバーツーリズムが蔓延しており、旅行資金が必ずしも地域社会の手に渡るとは限らないことを考慮すると、このようなより持続可能なモデルを拡大することは画期的です。
多くの裕福な旅行者が知っている、午後 3 時にハイティーが待っていて、ベッドの上ではエアコンがブンブンと鳴るサファリと比較すると、このサファリは明らかに豪華ではありません。 予算を言うわけではありません。 毎日、8時間で16マイルをトレッキングした後、周辺の村から雇用されたアシリアのスタッフによって設立された新しいキャンプに到着します。 私たちはブーツを脱ぎ、キャンバスのディレクターズチェアに沈み込み、苦労して稼いだG&Tをがぶ飲みします。 それから熱いバケツのシャワーで体を洗い、火で調理した自家製パン、カレー、ウガリ（トウモロコシ粉のお粥）を食べます。 その後、私たちはテントの中で丸くなり、ハイエナの鳴き声やライオンの吠え声に耳を傾け、彼らと私たちを隔てているのは薄い布一枚だけであることを痛感しました。
朝は鳥の声とともに目覚め、コーヒーでエネルギーを補給してから毎日のトレッキングを始めます。 遊牧民エンドロボ族のマサイ族、シュッテとオーレ・ヌクイトは、目に見えないコンパスに導かれるかのように茂みの中を旅します。 この芝生を歩いて育ったオーレ・ヌクイトは、水筒、ベルトに差し込んだルング（木の警棒）、そして後ろで羽ばたいている赤いシュッカだけを持って、果てしなく続く平原を移動する。 真昼の太陽の下、早足で行進するのは大変ですが、何度もピットストップします。 私たちは、目の前に脅威が迫っているとき、金の借りがあるかのように私たちを見つめる一頭の水牛を地平線上で見つけたときのように、金切り声を上げて立ち止まることがあります。 「彼らは何も恐れていません」とシュッテは肩に掛けたライフルを指で言いながら言う。 「彼らは走るというより、守備として攻撃する。」
フンコロガシのような小さなものも立ち止まって調べます。 シュッテ氏は、糞を除去することで寄生虫の蓄積がどのように排除され、それによって生態系が安定するのかを説明します。 藪に通いながら育った私は、これまで無数のフンコロガシを無視してきましたが、このレンズを通して観察すると、改めてそのありがたみを感じます。 また、コミュニティ開発を促進することを目的とした非営利団体、Maa Trust のような地元組織とも交流しています。 ある日の午後のお茶の席で、マサイ族の女性に副収入を生み出す社会的取り組みであるマア・ビーズワークのためにネックレスに糸を通す女性たちを見つけました。 私たちは、お金が有効に使われたことを知って、ジュエリーとビーズのベルトを持って出発します。
3 日間、ゾウの前をつま先立ちで通り過ぎた後、私はこの動物界のあらゆるものが相互に関連していることを理解するようになりました。 私も職場で保存の成果を目の当たりにしました。 約 10 年前に保護活動モデルが始まって以来、シュッテでは動物相の急増が見られました。 「どこにでも生命はある！」 私たちが谷に浸かり、みすぼらしいイボイノシシ、鳴き声をあげるヌー、尻尾を振るエランドなど9種の哺乳類が並んで草を食んでいるのを発見すると、彼は叫んだ。 これは、責任ある観光モデルが自然地域にプラスの影響を与える可能性があることを示す、スリリングな証拠です。 「これは生態系を拡大し、地元の人々に土地の価値を与えるための保全運動です」とシュッテ氏は言う。 それはまた、この脆弱な生態系の中で私たちが力を持っていること、そしてそのバランスを保つという大きな責任が完全に私たちにあることを思い出させる不快な出来事でもあります。
この記事は2021年1・2月号に掲載されました。 コンデナスト トラベラー、およびコンデナスト トラベラー US からのシンジケート。
