バハマ当局は、政府支援による観光インフラの改善とナッソーの新リゾートの開業により、前例のない観光客の急増が続くと見込んでいる。
バハマ観光投資航空省によると、昨年、この島国を訪れた観光客は過去最高の965万4838人で、2022年比38％増、2019年に記録された前回の記録を33％上回った。
2023年のバハマの過去最高の訪問者数には、国際航空便による訪問者数が17パーセント増加し、1,719,980人が訪れたことが含まれる。
一方、国内の観光客の圧倒的多数を占めるクルーズ船の訪問者数は、2022年に訪れた5,530,462人のクルーズ旅行者から50％近く増加して7,934,858人に達した。
訪問者数は今年も引き続き増加しているが、ペースは若干鈍化している。バハマへの航空便による到着者数は1月から4月までに662,815人で、2023年比3.5％増となった。同期間におけるクルーズ客数は3,210,541人で、2023年の2,769,206人から14.5％増加した。
ナッソーは長年カリブ海地域で最も多くの観光客が訪れるクルーズ港であり、2023年に3億ドルかけてナッソークルーズ港がオープンしたことで、2023年の観光客数はさらに増加した。バハマの旅行者は、ナッソーのゴールドウィン・リゾーツ＆レジデンスや、改装されたクラシックな英国植民地時代のナッソーホテルなど、新しい施設も見つけることができる。
もちろん、この目的地の陸上からの訪問者の大部分は、ナッソーを拠点とする巨大リゾートであるアトランティス パラダイス アイランドとバハ マールによって牽引されていますが、パラダイス アイランド地区にはサンダルズ ロイヤル バハミアンの施設も含まれています。
2022年にナッソー・パラダイス・アイランド推進委員会（NPIPB）のCEOに任命された初の女性かつ初のバハマ人となったジョイ・ジブリル氏は、ナッソーの観光業の成長、ひいてはバハマの観光業の成長を継続すべく取り組んでいる。
私たちは先週ナッソーで開催された国際旅行パートナー会議でジブリル氏と話をし、この目的地の観光業の成功を拡大するための彼女の取り組みについて聞きました。
アトランティス・パラダイス・アイランドを含む巨大リゾートは、2023年にバハマに記録的な数の観光客を呼び込んだ。（写真：ブライアン・メジャー）
TP: バハマは来たるハリケーンシーズンに向けてどのような準備をしていますか?
JJ: 公共広告で、常に備えを怠らないようにと呼びかけています。A、B、C のどれがありますか? 私たちの備えは変わりました。グランド バハマは洪水で私たちに何かを教えてくれました。気候変動は私たちにとって現実です。ナッソーの通りで洪水が起きています。私が子供時代 (バハマ) を過ごしていた間はそんなことはなかったのですが、海面は上昇しています。ですから、ハリケーンが起きるたびに新しい教訓が得られます。グランド バハマ島ではハリケーン シェルターを建設中です。これは官民共同のプロジェクトです。政府だけですべてを行うことはできないからです。
TP: 官民パートナーシップにより、NPIPB はどのようにしてナッソーの観光資源とインフラを強化できたのでしょうか?
JJ: 政府側で働いて予算を見たことがあるが、政府だけですべてを行うのは不可能だ。クイーンズ階段の修復など官民連携の取り組みは完了している。協力すればできる。それがさらなる取り組みの原動力となるだろう。
TP: クルーズ客は引き続きバハマの観光業の主流となっています。収益性という点では、陸上で休暇を過ごす旅行者と比べてクルーズ客の順位はどの程度でしょうか?
JJ: クルーズ船でナッソーに来る人の数自体が本当に驚異的です。昨年は480万人の乗客が来ましたが、今年は500万人を超えるでしょう。それは非常に多くの人々が来るということです。現在、バハマに来るすべての観光客の90パーセントがクルーズ船で来ています。
その 90 パーセントは、訪問者の支出の点で約 10 パーセントを残します。成長の点で 90 パーセントに貢献しているのは、その 10 パーセントです。したがって、私たちにとっては、(一泊する陸上の) 訪問者に焦点と注意を向ける必要があります。平均的なクルーズ客の支出は約 80 ドルで、比較的少ない金額です。平均的な (陸上の) 訪問者の支出は 2,000 ドルです。
TP: その不均衡はバハマにとって何を意味するのでしょうか?
JJ: クルーズ客を軽視しているわけではありませんが、私たちは、500万人のクルーズ客のための観光インフラを含め、バハマ政府が行う必要のあるすべてのことを支援することはできません。(とはいえ)ナッソークルーズポートの3億ドルの改修と改造により、明らかにクルーズ客の受け入れが増えています。そして、彼らの体験は幸いなことにスムーズです。
TP: ナッソークルーズポートのオープンはダウンタウン地区に影響を与えましたか?
JJ: 当初期待されていたのは、ナッソー クルーズ ポートの変革により、ダウンタウン エリアがすぐに活性化し、再生するということでした。ベイ ストリート (ナッソーのダウンタウンの主要なショッピング ストリート) には、多くの手入れが必要です。私たちが望むほどの速さでそれが実現したわけではありませんが、調査やアンケートでは、人々がクルーズ ポートを離れたがっていることがわかっています。人々は何かやることを求めています。
TP: あなたの機関はベイストリートの変化に影響を与えるためにどのような活動を行ってきましたか?
JJ: 副首相（チェスター・クーパー）と彼のチームは、これを実現するためにできる限りのことをしなければならないと言っています。ですから、私たちは、個人所有の古い廃墟や放棄された建物をすべて取り壊すつもりです。
それだけで、植栽のやり直しが可能になります。私たちは、人を引き付ける雰囲気を作るために、通り沿いに壁画を描いています。ですから、今、関心が高まっていて、人々はその可能性に気づいていると思います。
TP: これは地元の観光活動にどのような影響を与えていますか?
人々はこの既成市場の力に気づき始めています。そこに集まる人々の数や、そこに生まれるチャンスを見て、人々は「あそこに喫茶店を開いたらどうだろう？」と考えます。（訪問者は）何かやりたいことを切望しています。
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