「なんて素晴らしい山でしょう。子供が山を描いたらこんな感じになるでしょう」と、私たちの専門ガイド、ティム・ジェプソンが私たちのグループに話してくれました。ナショナル ジオグラフィック エクスペディションズ スイス トレインとイタリア湖水地方の小グループ ツアーの 2 日目の朝、チューリッヒから快適な列車に乗ってアルプスの町ツェルマットに向かい、そこで私たちはこの信じられないほど素晴らしい山を直接見るチャンスを得ました。
初日は、出発から10点満点の素晴らしい景色が広がっていました。ほとんどの人がコーヒーで時差ぼけを防ごうとしている間、私たちは専門ガイドによる3回の講義のうち最初の講義を聞きました。これは、ナショナル ジオグラフィック エクスペディションズのすべてのユニークな特徴であり魅力の1つです。この旅程のガイドは、重要な歴史的部分とユーモアや楽しい事実を絶妙なバランスで織り交ぜた、成功しているカリスマ的な作家兼著者のティムでした。私たちはとても気が合いました。
もちろん、彼が話していたのは、ツェルマットの象徴的なマッターホルンの山のことでした。トブラローネバーのパッケージに描かれ、町の上にそびえ立ち、一瞬一瞬で姿を変える謎の記念碑です。ホテルのテラスから聞こえてくる噂は有望で、雲が晴れ始めています。部屋は興奮でざわめいていました。
ツェルマット近郊のゴルナーグラートからのマッターホルンの眺め（写真提供：ローレン・ブリードラブ）
すぐに友達になる見知らぬ人々のグループは、10 歳から 80 歳代までの約 24 人の旅行者で構成されていました。ゲストのうち数人は Nat Geo Expeditions の常連客で、残りは私のような初心者でした。次の 10 日間、私たちはほとんどの人がやりたいことリストの上位にある体験と景色を共有することになりました。
スイスのアルプ・グリュム湖のパリュ湖（写真提供：ローレン・ブリードラブ）
スイスのほぼすべての観光列車に乗ることがあなたの目標なら、この旅はあなたにぴったりです。私たちは列車で多くの場所を回り、峠を登り、おとぎ話に出てくるような村や明るい青い氷河湖を通り過ぎ、トンネルを次から次へとくねくねと通り抜けました。座席は快適でしたが、ほとんど座っていられず、カメラのシャッターボタンがかなり動きました。それがスイスの魅力です。限りなく美しいものがあふれています。
ツェルマットでは、3 つのゴンドラに乗って、空気が薄く、氷河の中を歩くこともできるグレイシャー パラダイスまで行きました。360 度に山々が連なる美しい景色ですが、人気があり、自撮りをする観光客がたくさんいました。下山途中、鋳鉄製のフライパンで調理したロスティを屋外で食べましたが、とても美味しく、銀食器とワイングラスのカチャカチャという音以外は静かでした。フォンデュ、ハイキング、ゴルナーグラート鉄道 (ヨーロッパで最も高いところにある列車) での登山も、ツェルマットでの体験の一部でした。ナショナル ジオグラフィックらしく、地下のマッターホルン博物館も見学しました。地元のアルプスの歴史家が、この巨大な山を最初に登頂した冒険家たちの話を聞かせてくれました。
ツェルマット、スイス（写真提供：ローレン・ブリードラブ）
ツェルマットで過ごした 3 日間は、十分長いように感じましたが、長すぎるという感じもありませんでした。お腹にチーズをたっぷり詰め込んだ後、私たちは豪華な氷河特急列車に乗り、次の目的地であるサンモリッツまで 1 日かけて旅をしました。列車の中では、3 コースの食事、他の乗客との楽しい会話、そして至る所で見られる素晴らしい景色で忙しく過ごしました。
「アルプス観光発祥の地」として知られるサンモリッツは、湖畔の丘の上にあり、私たちのホテルは前のホテルと同様に中心部に位置していたため、ほとんどの場所へは徒歩で簡単に行くことができました。夕食は、主にグループ向けのプリフィックス メニューで、残りは各自で食べたので、地元のレストランを探索することができました。良い組み合わせで、家族連れのグループと夕食を共にしながら、試してみたかった店をいくつかチェックする機会があったので、ありがたかったです。
サンモリッツ近郊のムオッタス・ムライユ行きのケーブルカー（写真提供：ローレン・ブリードラブ）
サンモリッツでは、セガンティーニ美術館、ムオッタス・ムライユへのケーブルカー、有名なハンゼルマンでのプライベートチョコレート試食、そして常駐の専門家ティムによる2回目のスイスの講義など、さまざまなアクティビティが用意されており、皆が大笑いしました。
私たちはまた別の素晴らしい列車、ベルニナ急行に乗ってポスキアーヴォに行きました。ポスキアーヴォは聞いたことのない町ですが、写真を撮るチャンスがたくさんあり、今まで食べた中で最高のティラミスもありました。散策する自由時間と計画された遠足のバランスが気に入りました。夕方の早い時間の自由時間は、ホテルのバーでグループの他のメンバーとハッピーアワーのドリンクを飲むことを意味していたのも気に入りました。素晴らしい人は同じことを考えます。
ベルニナ急行（写真提供：ローレン・ブリードラブ）
サンモリッツでの日々は終わりましたが、次はイタリアに行く予定だったのでがっかりはしませんでした。鉄道を後にして、コモ湖行きのバスに乗りました。そこでは、運転手が私が今まで見た中で最も険しい山道の 1 つを巧みに運転してくれました。滝や、朝日に映る山々を映すアルプスの湖に囲まれたおとぎ話のような町の数々を数え切れません。目的地のヴァレンナに着く前に、コモ湖を見下ろす家族経営のワイナリーで魔法のようなランチを食べました。私にとって魔法とは、ブッラータチーズと新鮮なトマト、きりっとした白ワイン、そして良い仲間です。そう、魔法のようでした。
スイスの列車からの美しい景色 (写真提供: ローレン・ブリードラブ)
湖の上にそびえ立つ、この旅で一番のお気に入りのホテルに到着しました。ヴァレンナでの日々は、散策、ジェラートを食べること、プールサイドでのんびりすること、湖で泳ぐこと、夕暮れ時の食前酒、そして食べること、食べること、食べることの連続でした。また、ベラージオと荘厳なバルビアネッロ邸へのプライベート ボート ツアー、地元のシェフによる料理のデモンストレーション、コモへの日帰り旅行、コモ大聖堂とテアトロ ソシアーレの特別プライベート ツアーもありました。
もう一人の熟練ガイド、フェデリコ・ロジーカの指揮のもと、すべてがスムーズに進みました。彼はロジスティクスを担当し、冗談交じりに午前 11 時以降に誰もカプチーノを飲まないように注意していました (イタリアの習慣です)。いくつかの小さなトラブルが発生しましたが (旅行ではよくあることです)、彼はプロのように対処しました。この旅行の贅沢は、ホテルや豪華な列車だけではありません。細部にまで気を配り、心配したりストレスを感じたり、再調整したりする必要がないという点にもありました。豪華なヴィラの敷地内で行われた送別ディナーで、私たちは旅行を懐かしみ、良いことも悪いことも共有しましたが、誰も悪いことを思いつくことができませんでした。まさにこの贅沢さの証拠です。
それだけではありません。ナショナル ジオグラフィック エクスペディションズとの旅行では、プライベートな博物館ツアーやチョコレートの試食など、特別な機会が与えられました。私たちは時々人里離れた場所へ出かけましたが (本当にありがたかったです)、私たちが見たり、したり、体験したりしたことについて、いつも誰かが興味深い情報を教えてくれました。このタイプの旅行は、好奇心旺盛で、「あの角を曲がったところには何があるのだろう」と思う人や、「みんなが親友になったのでは」と思う人、真の旅行好きの人にぴったりです。
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