新型コロナウイルス感染症のパンデミックはさておき、米国の旅行者は長い間、事前に深く考えずに飛行機に乗ってヨーロッパを訪れることができた。 米国のパスポート保持者にはビザが必要なかったので、そのような思いつきの旅行を妨げるものはほとんどありませんでした。
しかし、2024 年 1 月になると、状況はすべて変わります。 現在、ヨーロッパのほとんどの国をビザなしで旅行できる60カ国以上（約14億人）からの旅行者は、事前に訪問許可を申請する必要がある。
ビザのプロセスは、EU Travel Information & Authorization System (略して ETIAS) として知られています。 そして、米国のパスポート保持者に加えて、EUを訪問する前にETIASビザを取得するために、他の長いリストにある国々が今後要求されることになる。 その中には、カナダ、イスラエル、日本、ニュージーランド、韓国、シンガポールが含まれます。
専門家らは、ビザの要件は比較的単純で、理想的には迅速に承認されるべきだとしているが、それでも新しい要件は、差し迫った変化にまったく気づいていない米国人旅行者に大混乱を引き起こす可能性がある。
たとえば、必要なETIAS承認を取得していない旅行者は、影響を受ける欧州諸国行きの便に搭乗することができない。 一方、地上交通機関で旅行する人はEU国境で拒否されることになる。
「本質的には、米国を訪問するための ESTA に似ています。旅行前にオンラインで取得すれば比較的簡単に取得できますが、取得しないと飛行機に乗ることができません」とローマン タウンゼント氏は言います。スペインに本拠を置き、旅行業界の広報を担当する代理店、ベルベラ・パートナーズのマネージング・ディレクター。 「この変化が来ることを知っている人はほとんどいないと思いますし、米国やカナダがそのような状況に含まれるとは想像した人もさらに少ないと思います。」
パリへ旅行します。 日の出のエッフェル塔 Getty Images/anyaberkut (写真提供者: Getty Images/anyaberkut)
新しいビザプログラムの詳細
ETIASとは正確には何ですか? プログラムのウェブサイトで説明されているように、ETIAS 渡航認証は「ヨーロッパ 30 か国のいずれかに旅行するビザ免除国民の入国要件です」。
新しいビザが必要となる国には、オーストリア、ベルギー、クロアチア、フランス、ドイツ、ギリシャ、イタリア、スペイン、スウェーデン、スイスが含まれます。 この新たな措置の対象となる国には、アイスランド、ハンガリー、デンマーク、フィンランドも含まれます。 ETIAS の Web サイトには、参加 30 か国の完全なリストが含まれています。
ETIASのウェブサイトによると、有効なETIAS渡航認証があれば、旅行者はリストにあるヨーロッパ諸国を「短期滞在の場合、通常は180日間のうち最大90日間」何度でも訪れることができるという。
ETIAS ビザは、公式プログラム Web サイトまたは ETIAS モバイル アプリケーションを使用して取得できます。 申請費用は7ユーロで、8ドル弱です。
ビザのウェブサイトはまた、ETIAS渡航認証を取得しても入国が保証されるわけではないと警告している。 「到着すると、国境警備隊がパスポートやその他の書類を見せ、入国条件を満たしているかどうかを確認するよう求められます」とウェブサイトには説明されている。
旅行者と旅行業界への影響
おそらく、新しいプログラムによって生じる可能性のある最も重大な問題は、新たに必要なビザを取得せずに 2024 年にヨーロッパに向かう旅行者でしょう。 旅行業界とトラベルアドバイザーは、プログラムの実施が近づくにつれ、広範囲の旅行者を教育する役割を果たす必要がある。
「これが新たな要件であることを考えると、仲介業者は顧客に最大限の注意を払わなければなりません。そうしないと、多くの旅行者を動揺させ、頭痛を引き起こす危険を冒すことになります」と、旅行検索および予約テクノロジープロバイダーである Vibe の最高執行責任者である Simon Goddard 氏は警告します。
さらに、旅行者が必要なビザを事前に準備していない場合、キャンセルや必然的な返金要求という形で、旅行業界に波及効果が生じる可能性さえあると他の専門家は言う。
こうした物流上の課題はさておき、新しいビザ要件は旅行業界にとっても何らかの利点や希望の兆しをもたらす可能性があると、旅行保険会社の代表者であるケイティ・クロウ氏は示唆する。 その理由は、ビザ関連の手続きの多くで保険証が必要になるためで、旅行保険会社にとってはこれが恩恵となる可能性があるとクロウ氏は言う。
それにもかかわらず、クロウ氏は、「そのような旅行者は、ビザを取得するためだけに基本的な保険や最小限の保険を選択する可能性が高いため、保険会社は、柔軟性のない画一的な保険ではなく、より適切で競争力のある価格の保険を販売するために懸命に努力する必要があるでしょう」と警告しています。それは旅行者が理解できない、または好まないものです。」
旅行者が心配すべきこと
ETIASビザは、米国のパスポート保持者がヨーロッパを訪問するために対処する必要がある新たな手続きを追加することになるが、トラベルアドバイザーらは、それが過度に心配する必要はないと示唆している。
We Book Travel LLC のオーナー、ジェシー・モリス氏はこの点を強調します。 一度取得したビザは3年間有効だと説明する。 つまり、旅行者にとって、これは定期的にのみ対処する必要があるハードルです。
「これはアメリカ人にとって新しいことになるだろうが、ドミニカ共和国の電子チケットなど、カリブ海の一部の島々がオンライン申請を完了するために現在求めている要件とそれほど変わらない」とモリス氏は言う。
「これは私たちが新型コロナウイルス感染症の旅行に慣れる必要があったことであり、こうした分野で案内を提供できる旅行代理店を利用する必要性が改めて強調されました」と彼は付け加えた。
それでも、エリート・トラベルの最高経営責任者（CEO）タミー・レベント氏は、新しいプログラムの真の試金石は、申請が提出されてから実際にビザを取得するまでにどれだけの時間がかかるかであるかもしれないと語った。
「それが何週間も前に入手しなければならず、パスポートなどの書類を準備する必要があるものであれば、それから待ちます。 そして、これらすべてのルートを経ると、アメリカ人はそのようなことに慣れておらず、非常にせっかちになると思います」とレベント氏は言います。
最新の旅行ニュース、更新情報、お得な情報については、こちらから毎日発行される TravelPulse ニュースレターを購読してください。
