今年初めに発表されたいくつかの調査では、アメリカ人がパンデミック中に訪問できなかった絶対にやりたい旅行を追求し続ける中、2023年に米国旅行者の間で最も需要の高い目的地はヨーロッパであることが判明した。 そして、毎年、大陸の住民の多くは、晴天の気候の中で夏休みを楽しむために、EUの最南端の国々へ向かいます。
これらは、今シーズンにヨーロッパ全土で経験した大量の観光客の流入を引き起こしたいくつかの要因であり、その結果、混雑した群衆が発生し、現在イタリア、ギリシャ、スペインなどの地中海を灼熱している異常な熱波と相まって、非常に不快で危険ですらある状況が発生しています。
ロンドンを拠点とするCNN特派員のアンナ・スチュワート氏は、厳しい気象条件は次のように語った。観光客がヨーロッパの一部を体験する方法が大きく変わりました。」 彼女はさらにこう続けた。「例えば、アテネではアクロポリスが閉鎖されました。 ローマには、観光客が水やミストステーション、日陰にアクセスできるよう、市が指令センターのようなものを設置した駅がある。危険なほど暑く、アトラクションの列に並ぶ途中で気を失ってしまう人もいるからだ。」
今年の旅行者は、ヨーロッパのうだるような暑さのため旅行計画を変更するつもりはないかもしれないが、2年連続で前例のない夏の熱波がこの地域に影響を及ぼしているため、今後の旅行者の好みが変わる可能性がある。
業界関係者らはすでに、旅行者が暑い目的地を避け、歴史的に気温が低い地域を好む傾向にあることを認識している。 アメリカ人は今年夢の目的地を体験するという計画を逸脱したくないかもしれないが、ヨーロッパ在住者の計画は高温傾向の影響を受けやすいことがわかっている。
CNNの報道によると、欧州旅行委員会（ETC）の調査によると、今年地中海沿岸地域への旅行を計画しているヨーロッパの観光客の数は、昨年の同時期と比べて10パーセントポイント減少したという。 同組織はまた、スペイン、フランス、イタリア、ギリシャ、クロアチアなど、文字通りヨーロッパで最もホットな地域が、引き続き最も人気のある目的地であることも明らかにした。 しかし、チェコ共和国、ブルガリア、アイルランド、デンマークなどの涼しい地域でも「人気の急増」が見られました。
「これは、旅行者が混雑の少ない目的地と穏やかな気温を求めていることに起因する可能性がある」とETCは報告した。 ESAは声明で、「気候変動が深刻化するにつれ、今回のような熱波はより頻繁かつ深刻になる可能性が高く、広範囲に影響を与えるだろう」と述べた。
旅行データ会社フォワードキーズの広報担当者もＣＮＮに対し、南ヨーロッパの猛烈な気温のせいで英国の旅行者の間で「涼しくより北の目的地を好む傾向が見られる」と語った。 「熱波に対する意識の高まりにより、英国の旅行者はこの夏、気温が穏やかな直前の目的地を探すようになったようです」と広報担当者は述べた。
トレビの泉、ローマ、イタリア (出典: Getty Images/Eva-Katalin)
「現段階で人々が必然的に南ヨーロッパを避けているかどうかを言うのは難しい」とスチュワート氏は報告した。 「あなたが予想するようなキャンセルはありません。 おそらく、実際には、キャンセルポリシーに極度の暑さは保険に含まれていないからかもしれませんが、特に今年と昨年はヨーロッパで熱波があったため、これは長年の変化かもしれません。 これをきっかけに観光客は来年8月に南イタリアに行くかギリシャに行きたいか再考するかもしれない。」
この新たな傾向は、経済が観光収入に大きく依存している複数の地中海諸国にとって、最終的には望ましくない前兆となる可能性がある。 例えば、世界旅行観光評議会（WTTC）によると、観光セクターは昨年ギリシャのGDPに18.5％、イタリアの国家経済に10％以上貢献した。
化石燃料やその他の汚染物質への人類の依存が地球全体を加熱し続け、地球規模の気象システムに予期せぬ変化を引き起こし続ける中、専門家らは、熱波やその他のそのような極端な状況がより一般的となり、より激しく、より致命的なものになるだろうと警告している。 昨年ヨーロッパで猛暑が続いた際、熱関連の原因で6万2000人近くが死亡したことがすでに研究で明らかになっている。
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