Space Perspective の Spaceship Neptune カプセル内から外を眺める
Space Perspective とは何ですか?
Space Perspective の Web サイトは、非常に洗練された高級な宇宙体験を宣伝しています。この体験は、スペースバルーンで上空約 100,000 フィートまで運ばれるユニークなカプセルの中で行われ、旅行者は地球の大気圏の 99% より上に到達します。
「他に類を見ない宇宙船」と呼ばれるこのカプセルは、スペースシップ・ネプチューンであり、スペース・パースペクティブによれば、これは最も安全で最もアクセスしやすい宇宙飛行体験を提供するものであるという。このカプセルは、現存する宇宙飛行用カプセルとしては最大のものでもある、とSpace Perspectiveは述べている。
一方、同社の特許取得済みのSpaceBalloonは、Space Perspectiveと他の宇宙探査会社とのもう1つの重要な差別化要因となっている。
Space Perspective が提供する宇宙飛行体験は、SpaceBalloon を利用して、宇宙船ネプチューンを雲の中やその向こうへと優しく持ち上げます。そして、このプロセスは数時間かけて非常にゆっくりと行われます。言い換えれば、たとえば、SpaceX の爆発のちょうど逆です。
「6時間の旅です。時速12マイルで飛行し、とてもとても穏やかな飛行で、所要時間は約2時間です。その後、100,000フィートで2時間過ごすことになります」とエイブラムソン氏は説明します。
スペースバルーンというアイデアを聞いて一瞬立ち止まってしまう人もいるかもしれませんが、これは実証済みのテクノロジーです。実際、同じタイプの気球技術が NASA によって 1,000 回以上宇宙に飛行しました。
さて、Space Perspective Web サイトで見つけられるおそらく最も驚くべき画像をご紹介します。乗客が移動する宇宙ラウンジのこと。まるで高級ホテルのような、居心地の良い高級ラウンジです。ただし、このラウンジは窓に囲まれており、眼下の地球の景色を眺めることができます。
「これまでに宇宙飛行した中で最大の窓から、360 度の眺めを提供して地球を見る体験ができます」とアブラムソン氏は続けます。
この豪華なラウンジ内では、宿泊客はバー、食事、バスルームを利用できるほか、エイブラムソンが冗談で言うところの「眺めの良いトイレ」を利用できます。
宇宙船ネプチューンのカプセルの豪華なインテリア (写真提供: Space Perspective 提供)
しかし、本当に注目を集めるのは窓の外で起こっていることです。眼下に広がる青い惑星の眺めです。
「多くの宇宙飛行士は、宇宙を探索したいという理由で宇宙飛行士になります。しかし、彼らが宇宙にたどり着いたのは、実際に地球を発見したということです」とエイブラムソンは言う。 「それがまさに私たちが提供しているものの本質です。はい、誰もが宇宙に行ってこの経験をしたいと思っています。しかし、宇宙の暗闇に囲まれて実際に目にするのは、あなたが住んでいる地球です。そして地球の周りを巡る細い青い線があなたの安全を守ってくれます。」
Space Perspective の Spaceship Neptune カプセル (写真提供: Space Perspective 提供)
エンジニアリングの偉業
そのすべてのイメージと豪華さに囚われがちですが、Space Perspective の宇宙エッジ製品は、その安全性を確立するためにテストおよび試行も行われていることに注意することも重要です。
同社は9月に、無人宇宙船ネプチューンエクセルシオールの完全な飛行プロファイルを完成させた。これは、最終的に旅行者を宇宙の果てまで連れて行く宇宙船の完全に運用可能な試験機である。
この飛行は9月15日にフロリダ州セントピーターズバーグ沖の海洋宇宙港（MS）ボイジャーから打ち上げられ、同社にとって完全有人飛行の試験飛行に向けた重要なベンチマークとなった。
6時間の試験飛行中に、宇宙船は最高高度10万フィート（商用気球飛行としては史上最高）に到達した後、制御された降下と着水を実行し、完全な飛行プロファイルを披露し、主要技術を検証した。
スペース・パースペクティブの創設者兼最高技術責任者（CTO）であるテイバー・マッカラム氏は試験飛行後、「無人飛行は当社の先駆的技術を証明するだけでなく、誰もが宇宙にアクセスできるようにするという大きな飛躍をもたらし、宇宙の変革力に対する当社の信念を再確認するものでもある」と述べた。宇宙旅行。」
とりわけ、この試験走行では、宇宙船ネプチューンのカプセルが最高高度でキャビンの圧力と安定性を維持していることが実証され、カプセルの安全性、設計、性能が確認されました。
また、無人飛行は、宇宙船の高度な熱制御システムが、極寒の上層大気から激しい太陽熱にさらされるまでの極端な温度変化を効果的に管理でき、旅行者にとってカプセル内の快適な環境を確保できることを証明しました。
同様に重要なことは、この飛行では、Space Perspective の SpaceBalloon 技術とその水素リフト ガス機能の使用が成功していることを示し、これによって宇宙船が宇宙高度の端まで上昇し、安全に降下できるようになりました。 Space Perspective によれば、これは、そのような飛行に再生可能リフトガスを使用することが可能であることも証明したという。
しかし何よりもこの飛行は、宇宙、あるいは少なくとも宇宙の端を体験するための代替オプションが、より広く利用可能になる可能性があることを示した。
「この飛行は、スペースシップ・ネプチューンの緩やかな上昇、下降、着水による宇宙飛行体験の並外れたアクセスのしやすさを実証することに成功しました。これは、これまで以上に多くの人に宇宙を開放する重要なステップです」とSpace Perspective創設者のジェーン・ポインターは述べた。
Space Perspective の Spaceship Neptune カプセル (写真提供: Space Perspective 提供)
宇宙の果てへ行くための代償
では、この一生に一度の体験の値段はいくらなのでしょうか？現実には、コストは確かに「より手頃なもの」になっていますが、それでも安くはありません。
スペースシップ ネプチューンのチケットは 125,000 ドルです。アブラムソン氏によると、その費用は高額に見えるかもしれないが、家族全員やグループで旅行する人たちはチケットの予約に追われているという。
「（購入済みの）1回限りのチケットはありません」とアブラムソン氏は言う。 「購入されたすべてのチケットは、2 人、4 人、6 人、または 8 人のグループとして自然に到着しました。」
アブラムソン氏は、一部の消費者にとって12万5000ドルは依然として非常に高価な航空券であり、行き過ぎかもしれないことを認めつつも、それが「市場で最も安価な宇宙への航空券」でもあると指摘した。
そしてどうやら、国民はそのメッセージを完全に理解しているようだ。
アブラムソンは、Space Perspective の旅のチケットを購入した将来の探検家たちとかなりの時間を過ごしてきました。そして、その多くが裕福な旅行者であることは認めているが、他の多くはたまたま夢を追い求めているだけの個人である。
「これが人生の夢であり、一生のうちに登って体験したいと考えている人がたくさんいます」とアブラムソンは言う。 「そして彼らは、宇宙への最も入手可能なチケットとして、喜んで私たちのところに来て、一緒に乗ってくれるのです。」
アブラムソンは、いつかモンタナ州に広大な牧場を所有するのに十分なお金を手に入れるという自分の夢とそれほど変わらないと言う。そして一部の人々にとって、これは正当な夢です – この景色から地球を見て、これらの窓を通してそれを見て、この地球を離れる前にそれを体験することです。」
