15年間、私は鉄道に乗り、鉄道について書くことに人生を捧げてきました。車輪のドスンという音、知らない人のおしゃべりの騒音、夜明けのスリルに夢中になっていた私が、8歳と6歳の2人の娘に習い事をさせたいと思うのは当然のことでした。彼らは赤ん坊の頃から電車に乗っていますが、私の執着は遺伝的なものであり、彼らもアイロンのかかったシーツをたくし込み、食堂車までの通路をよろめきながら窓の外を飛んでいく世界を眺めることを喜んでくれるようにと祈りました。そこで最近の半期休暇で、彼らのお父さんがダックスフントと一緒に家にいる間、私は 11 歳までの子供が無料で旅行できるインターレイル グローバル パスを使って彼らをヨーロッパの冒険に連れて行きました。私たちはロンドンからウィーン、ローマ、フィレンツェ、ニース、パリへの女子だけの旅行で、久しぶりにおしゃべりしたり笑いながら一緒にゆっくりするつもりでした。しかしこれは、すべての技術者が自宅に留まらなければならないことを意味しました。画面を見つめながら景色の良い乗り物に乗ることに何の意味があるのでしょうか?
子どもたちはそれぞれ、キリンのレガミペン、コーンシェル、織機バンドなどの貴重な小物を小さなバックパックに詰めながら、悲しそうにiPadを見つめていました。私はパニックになり、10 日間ほど愚痴を言い続けることを自分に課しているのではないかと思いましたが、各都市でしっかりと予約を入れてクラスを開催しました。私は深呼吸をして出発しました。ユーロスターは難なく通過し、2時間の旅はウノフリップのゲームでいっぱいで、お互いの似顔絵を描いたり、フランスの田園地帯に点在する10個の黄色いアイテムを見つけたりした。
彼らはパリからウィーンまで寝台車で無事出発し、朝までにカール・レンクとレオ・レンク兄弟が経営するレストラン、レンクの料理サロンでのウィンナー・シュニッツェルのクラスの準備を整えた。暖かいキッチンで、カールは女の子たちにタマネギの角切り、子牛肉の蝶々の切り方、ポテトサラダの作り方を教えましたが、私はワインを片手に観察するだけで、子供たちが役に立っていると感じるとどのように成長するかに気づきました。陽気な叔父はレオの子供たちに気を配るのに慣れていたカールは、黄金色になるまで揚げる方法を子供たちに教え、テーブルに並べる前にカリカリに熱々のシュニッツェルを泡立てるトングを手渡した。
しかし、シュトルーデルのないシュニッツェルとは何でしょうか?新しく改装されたアナンタラ パレ ハンセン ウィーン ホテルに戻った私たちは、アラン デュカスのもとで修行したシェフ パティシエ ピエール ザニの指導の下、小麦粉、シナモン、砂糖をたっぷりと使い、オーストリアの国民料理の作り方を学びました。ザニさんは少女たちに、バニラのさやを割ってこすること、指の関節でペストリーを回すこと、カスタードを煮ることを教え、腕まで届くシュトルーデルを焼くスペースと自信を与え、側面に濃厚なホットチョコレートを添えた。多くのスマートホテルとは異なり、子供は毎日午前 10 時から午後 4 時まで入場できるスパのハイドロプールで泳いだ後、私たちは最寄りの公園を探しました。私は、夜の遊び場への旅行が、女の子たちを忙しくし、運動させ、社交的に保つための鍵であることを発見しました。彼女たちは地元の子供たちと友達になり、言葉の壁は、かくれんぼ、鬼ごっこ、葉っぱ探しなどの普遍的な喜びを共有するのに何の妨げにもならないことがわかりました。遊び場は私に休息を与えてくれました。私はベンチで本を読みながら、女の子たちが疲れ果てるのを時折眺めていました。ナイトジェット列車がウィーンを出発し、アルプスを爆走してローマに向かう間、彼らは予定どおりに眠りに落ちました。
イタリアは家族旅行に行きやすい国です。英国ではなかなか見られない歓迎を受け、子供たちは風景の一部となり、誰にも迷惑をかけず、深夜まで外で過ごします。レストランでの私のいつもの不安は、女の子たちが色を塗り、Iスパイをして、「一番の思い出は何ですか?」「あなたの知っている中で一番優しい人は誰ですか?」などの質問に哲学的な答えを引き起こすトーキングポイントカードのパックを読み進めていくにつれて、何もなくなりました。 「もし誰かの考えを聞くことができるとしたら、誰を選びますか?」彼らは数分でゲームに飽きてしまうだろうと確信していましたが、ローマのマッケローニ トラットリアで濃厚なカルボナーラを食べながら、彼らはこれまでにないほど私に心を開いてくれました。
1 人は就寝前にもっと一緒に本を読んでほしいと望み、もう 1 人は放課後のランニング クラブを心配し、2 人とも両親が携帯電話に費やす時間を減らしてほしかったと考えています。謙虚な気持ちと罪悪感を感じながら、私はフィレンツェ行きの電車の中でこのことについてじっくり考え、彼らが学校から帰ってきたらデバイスを別の部屋に置いておくと誓った。
フィレンツェに到着すると、近くの 25 アワーズ ホテルに荷物を置き、ヴェッキオ橋近くのイル パピロに向かい、マーブリング紙のレッスンを受けました。エルミラの楽しい仲間の中で、少女たちはほぼ 1 時間かけて、水をインクで点描したり、櫛を引いたり、孔雀のような効果を出したり、大理石模様を作り出したりする方法を学びました。彼らは休暇の日記をつけるためにそれぞれ大理石模様のノートを選ぶことが許され、新しいペンを手にチンクエテッレ、そしてニース行きの電車に乗りながら仕事を始めた。私が信じられない気持ちで見守っている間、彼らは頭をかがめ、筆記体の文字がページ全体に丸まってメモを書き上げていました。フランスのリビエラに到着すると、ビーチ、カニがいっぱいの岩のプール、そして暑い日差しで一日が満たされ、食事中も日記を更新し続けました。完成したページごとにタピオカティーの賄賂が時折贈られました。
最後の午後、私は彼らを香水のワークショップのためにモリナードへのサプライズ旅行に連れて行きました。そこで彼らは、ラズベリー、バニラ、クチナシ、プラリネ、ピーチ、ジャスミンなどの香りのボトル18本で覆われたテーブルの周りに座りました。彼らはピペットを絞り、カードの切れ端を嗅いで、ピンクのリボンで結ばれた容器の中に特徴的なフレグランスを作りました。
パリ行きの寝台列車がニースを出発するとき、私は、広大なヴィラの間でリグーリア海がきらめくのを見上げながら、少女たちが無と十字、点と箱、そして絞首刑執行人をしているのを眺めた。 10 日間のゆっくりとした中で、テクノロジーのない休暇は、周囲の世界やお互いに対して心を開くという贈り物を私たちに与えてくれました。
モニシャは『ムーンライト エクスプレス: 夜行列車で世界一周』(ブルームズベリー、22 ポンド) の著者です。
