ピンクと緑の絞り染めの空の嵐が私の携帯電話の通知に殺到したのは、真夜中 10 時過ぎでした。 次に続いたのは、友人の家のドアをノックし、カメラを奪い合い、分厚いスカーフやダウンジャケットで身を包む狂乱の光景だった。 5分も経たないうちに、私たちの一団はスコットランドの刺すような風に巻き込まれながら、学生寮の正面玄関から飛び出し、ウエスト・サンズ・ビーチへの旅を始めました。
私たちは急いでいたので、ゴルフコースを通る違法なショートカットを選択しました。芝生の起伏につまずきながら、何とか18番ホールに落ちないようにと必死に願ったとき、私たちは真っ暗闇の中で笑いながらその決断をしました。
自然界の最もとらえどころのない展示の 1 つを垣間見るという使命を担ったのは私たちだけではありませんでした。 海辺に近づくと、同じ志を持った観客たちが浜辺で興奮して夜空を見上げているシルエットをたどることができました。
セント・アンドリュースは突然現れます。 バスの車窓から眺めていると、ファイフの田園地帯の広大な緑が、一瞬にして遺跡とゴシック建築の絵のように美しい楽園に変わります。まるで一瞬でも瞬きしただけでも見逃してしまうかのようです。
ここでは、匿名性は異質な概念です。 人口が 20,000 人に満たないこの国では、玄関の外に 1 歩でも足を踏み入れると、少なくとも 3 人の知り合いに遭遇することになります。そして、2 人は会わなければよかったと思う人に遭遇することになります。 それでもなお、住民が互いに 1 度以上離れることはなく、目隠しをしたまま町の 3 つのメインストリートを出入りできるにもかかわらず、町の血管には驚きの要素が流れています。
小さな町の生活が少し反復しすぎていると思い始めたとき、予期せぬ何かが山火事のように町中に広がります。 12 月になると、厚い雪の層がイースト ファイフの砂浜を覆いました。 そして3月には、Netflixの撮影スタッフがこの町を映画セットに変え、映画の第6シーズンと最終シーズンを撮影した。 王冠 – そのプロセスには、カフェをピッツェリアに改装し、何百人もの学生がエキストラとして出演し、1週間以上にわたる道路封鎖が含まれていました。 4 月の今、オーロラはいつもの生息地を捨て、珍しい南への訪問を決意しました。
オーロラは肉眼ではほとんど見えませんでしたが、デバイスの長時間露光設定をいじると、踊る蛍光色が姿を現しました。 私たちはカメラロールをたくさんの写真で埋め尽くし、あらゆる角度から撮影した後、しばらく黙ってそこに立って、海の音を聞きながら頭上の星空を眺めました。 暗闇のせいで聴覚が鋭くなったため、波の音がいつもより大きく感じられることに気づきました。
時間をかけて一つのことに集中し、その美しさをすべて鑑賞できるのはまれな贅沢ですが、セント アンドリュースでは、これは日常生活と一体となった習慣です。 9月以来、ウエスト・サンズを見下ろす小さな展望台の再建工事が進められている。 その前を通るたびに、同じ男性が絵筆を手にはしごの上に立って、この建物の赤い屋根と複雑な花のデザインを辛抱強く完成させているのが見えます。 今日、私たちの集中力はかつてないほど短くなりました。画面にタッチするだけで、夢のヨーロッパの夏を Pinterest で見つけたり、週末の海外旅行を予約したりできます。しかし、おそらく私たちが自分の周囲の美しさに浸ることができれば、ずっと私たちの目の前にあった隠された詳細。
素晴らしい夜を過ごした後、私と友人はしぶしぶビーチでのカラフルな光のショーを終え、家に帰って眠りました。
町の石垣と広大な北海の間のどこかに、説明のつかない神秘的な感覚があります。 私は今ではセント・アンドリュースの趣のあるコーヒーショップ、フィッシュ・アンド・チッピー、石畳の路地を手の甲のように知っているかもしれませんが、海と空は永遠に異国の王国であり続けるでしょう。 セント アンドリュースは、自分の周囲の環境に感謝し、忍耐強く、驚きを待ち、それを探検するほどの好奇心を持つことが本当に意味することを教えてくれた町です。
Zainab Haji は、Condé Nast Traveller の Future of Travel Talent Search で準優勝者です。
