サラ・ボンソール。（出典：サラ・ボンソール）
旅行アドバイザーの成功事例では、ベテランのアドバイザーがどのようにして成功を収めたかに焦点を当てています。ここでは、Latitude 21 Travel の創設者である Sarah Bonsall 氏を紹介します。
旅行アドバイザーとしてのキャリアはどのようにして始まったのですか?
私は陸軍の子供として育ったことを誇りに思っています。幼い頃から旅行が好きで、飛行機に飛び乗って数時間前とは全く違う場所にいるということにいつも驚いていました（今でも驚いています）。
高校卒業後、私は大学に1学期通いましたが、自分には向いていないと判断しました。1996年に派遣会社で働き、航空券を予約するコールセンターに配属されました。電話対応のエージェントから発券部門に昇進しました。そう、手書きのチケットがどんなものかは知っています！
そこから、私は政府旅行契約のある代理店で働き始めました。その後、9/11 が起こり、私は数年間旅行業界から離れました。しかし、この業界がどんなものかはご存じのとおりです。一度かまれたら、何度も戻ってきてしまうのです!
その後、大手のOTAで働き、何年も前に私が始めたコールセンターの経営陣とともに、自分の原点に戻る道を見つけました。彼らはレジャー旅行を販売する小さな代理店を買収し、私は18年間そこで働き、自分の代理店を立ち上げる時が来たと決心しました。それは2022年11月のことでしたが、それ以来、振り返ることはありません！
長年にわたり、どのようにビジネスを構築してきましたか?
子どもの頃、大きくなったら何になりたいかと聞かれたら、私はママになりたいと答えていたでしょう。私は人の世話をするのが大好きです。誰かに心から喜びを与えることは、私にとって大きな喜びです。
特別な旅行を計画することで、お客様の夢を叶えることができるという事実は、私にとって本当に励みになります。お客様を大切にし、お客様の声に耳を傾ければ、お客様は何度もあなたのところに戻ってきます。そして、実際にそうなっています。一夜にして起こることではありません。しかし、誰かがあなたのところで予約して素晴らしい経験をすると、他の人に伝え、それがさらに他の人に伝え、そこから広がっていくのです。
本物の南部のおもてなしのおかげで、Latitude 21 Travel は成長を遂げてきました。私は単なるアドバイザーではなく、一生忘れられない思い出作りをお手伝いする信頼できる相談相手です。私に予約を依頼すると、お客様は Latitude 21 Travel ファミリーの一員になります。
成功するアドバイザーになるための特徴は何ですか?
正直さは、間違いなく、私がアドバイザーとして成功している最も重要な特徴です。お客様が苦労して稼いだお金を旅行に使うとき、私が正直に情報を提供していると信頼してもらう必要があります。
私は常に率直で透明性を保つよう心がけています。たとえ予算や期待が夢の休暇と一致しないことについて厳しい話し合いをしなければならないとしてもです。急いで売り上げを上げることが目的ではありません。永続的な関係を築き、クライアントが可能な限り最高の体験を得られるようにすることが目的です。
お客様の信頼を得ることが何よりも重要です。私は、どんなことがあってもお客様の利益を第一に考えているとお客様に確信してもらいたいのです。つまり、私自身が泊まりたくないような場所には予約を入れないということです。私はお客様の代弁者であり、相談相手であり、忘れられない思い出を作るパートナーなのです。
誠実さ、信頼、そして顧客満足に対する真摯な配慮こそが、Latitude 21 Travel が繁栄してきた秘訣です。
これまでの最大の課題は何でしたか?
自分のビジネスを経営することは、アドバイザーとして働くことと比べると、まったく新しい課題が伴います。代理店を立ち上げる前に、準備のために多くの調査を行いました。しかし、その下準備があっても、フルタイムのアドバイザーとビジネスオーナーを同時に務めるのは簡単なことではないとすぐに気づきました。最大のハードルは、さまざまな責任をこなす時間を見つけることです。
アドバイザー、マーケティング担当者、会計担当者、オペレーション マネージャーなど、さまざまな役割を担っていると、1 日の時間がいくらあっても足りません。時には、完全に圧倒されてしまうこともあります。
すべてをうまくこなすには、時間管理スキルを磨かなければなりませんでした。会計、マーケティング、ソーシャル メディアなど、さまざまなビジネス タスクに専用の時間枠を設定するようになりました。これにより、散漫な気持ちにならず、必要な作業に優先順位を付けることができます。
あなたの最大の功績は何ですか?
Latitude 21 Travel で素晴らしいチームを作り上げたことは、私の最大の功績の 1 つです。当社は設立されてまだ間もない会社ですが、すでに当社の成功に欠かせない素晴らしい旅行専門家のグループを結成しており、現在も成長を続けています。
この素晴らしいチームが私のそばにいなければ、私たちは今のような成果を上げることはできなかったでしょう。私たちは営業開始からわずか 1 年で、名誉ある ALG Vacations のダイヤモンド エリート ステータスを獲得しました。これは、私たちのクルーの勤勉さ、専門知識、献身の真の証です。
また、当社は 2023 年の NEST Horizon 賞の受賞者としても表彰され、セールスに重点を置いた数々の栄誉を獲得しました。しかし、私が最も誇りに思うのは、このチームが個人としてもチームとしても成長していく姿を見ることです。
また、ALG 諮問委員会のメンバーに選ばれたことを大変光栄に思います。
業界に新しく参入するアドバイザーに、どのようなヒントを提供できますか?
最も重要なアドバイスは、特定のニッチを見つけて、その分野の専門家になることです。特定の目的地、旅行者のタイプ、旅行スタイルなど、本当に情熱を注げるものに焦点を絞ります。その分野で頼りになる権威として自分を位置づけることで、クライアントにより良いサービスを提供し、競争相手から目立つことができます。
クライアントのニーズがあなたの専門分野外である場合、敬意を持って他の業者を紹介することをためらわないでください。自分の重点分野を率直に伝え、自分の限界を知ることで、信頼と信用が築かれます。
顧客を王族のように扱いましょう。心からのケアをすれば、彼らは何度も戻ってきてくれるでしょう。細かい点が見落とされることがないよう、しっかりとしたシステムとワークフローを導入しましょう。自分にとって最適な組織方法を見つけて、それを忠実に守りましょう。
この業界では、ネットワーク作りも非常に重要です。誰と知り合いになるかが重要です。ですから、つながりを作り、関係を築き、旅行業界の仲間に頼ってください。ファムトリップ、会議、ウェビナーなどを通じてサプライヤーから学びましょう。
あなたを導き、知恵を分かち合い、浮き沈みを乗り越える手助けをしてくれる経験豊富なアドバイザーを探しましょう。彼らの洞察力は、本当に変革をもたらす可能性があります。
最後に、自分に厳しくなりすぎないでください。ミスは起こるものです。誰にでもミスはあります。自分に寛容になって、ミスを学び、成長する機会と捉えてください。気持ちを切り替え、必要な調整を行い、前進し続けてください。正しい考え方と決意があれば、新人アドバイザーの可能性は無限大です。
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