マディーナのマスジッド・アン・ナバウィに通じる目抜き通りは、神聖なジュマ（金曜日）の礼拝の場所を確保しようと皆が足早に歩き回っていて、混雑していた。
「3時間前には着くようにしてください」と、仲間の礼拝者がアドバイスしてくれました。彼らは冗談ではありませんでした。夫のクリスチャンと私は両親や妹より早くホテルを出ていましたが、それでもモスクの敷地内には着きませんでした。
私たちはそれぞれ、マスジドの門を越えた近く、ありがたいことに日陰のスペースを確保することができました。正午近くで気温は30度を超えていたが、サウジの夏の猛暑に比べれば穏やかだ。
私は母と妹のためのスペースを確保するために、祈りのマットを敷いてバッグを私の隣に置きました。彼らはすぐに参加しましたが、父はフトバ（説教）とサラー（祈り）の間、日光にさらされて座らされていたことを後で知りました。ラマダン期間中だったので、みんな断食していました。
全体として、水不足に加えて暑さも試練でした。幸いなことに、今年のラマダンは3月に終わりましたが、ここ数年の夏は50℃に達します。私はいつかハッジ巡礼（すべてのイスラム教徒にとって人生で少なくとも一度は行う通過儀礼であり義務的行為）のために再び訪れたいと思っていますが、気温の上昇は私を深く心配させています。
「長期的な見通しはますます厳しくなっている」とイスラム救済ワールドワイドの世界的権利擁護責任者のシャヒン・アシュラフMBEは語る。 「おそらく、約2世代後にはそれが持続不可能になり始めるでしょう。つまり、私たちの信仰の歴史で初めて、誰がハッジに行くのかを慎重に検討する必要があることを意味します。」
最近の研究は、2050年までにメッカの熱ストレスレベルが人間の耐久にとって安全と考えられる閾値を超えると警告している。過去の研究では、気温が 2℃ 高い世界では、熱中症のリスクが最大 10 倍増加する可能性があることも示唆されています。しかし、2024 年のメッカ巡礼では猛暑に関連した巡礼者の死亡者数が 1,300 人を超えるなど、この前例のない影響がすでに現れ始めています。
「私自身の子供や孫たちのこと、そして彼らが将来ハッジを行えるかどうかが心配です」とアシュラフさんは言う。 「巡礼は、スピリチュアルであろうと宗教的であろうと、すべての中心にあります。グラストンベリーであろうとメッカ巡礼であろうと、帰属意識を見つけ、つながりを感じるために行く場所です。巡礼はさまざまな方法で人々に語りかけます。」
これはサウジアラビアだけの問題ではありません。気候変動への懸念は、何億人ものヒンズー教信者が集まるインドのクンブメーラやイラクのカルバラへのアルバイーン巡礼など、他の国でも巡礼に関して提起されている。
イスラム救済イラクプロジェクトコーディネーターのフカール・ジャウハー氏は、これらの活動と経験はどんな犠牲を払ってでも保護される必要があると述べています。
「アルバイーンは私たちが無視すべきではない。私たちが人々に行動を促すべきことだ。私たちは人々が安全にこれを行う方法を提供することに専念しなければならない。なぜならそれはイラク人だけではないからだ。私たちは世界中から何百万人もの訪問者を受け入れている」と彼は言う。
「宗教は人間の一部です。無神論者であっても、信じるものが必要です。これらの活動は、私たちを霊的にだけでなく、心理的、社会的にも助けてくれます。信仰は、自分の目標に近づくことを可能にします。痛みや苦しみから回復するのに役立ちます。」
この感情は、2023年初めに希少な慢性肝疾患と診断された後、2023年5月にカミーノ・デ・サンティアゴ巡礼道を出発した北アイルランド人のクリスチャン・ベンジャミン・ディルワースに特に当てはまります。
「私にとって、カミーノは実際には感謝の気持ちを表す訓練のようなものでしたが、大多数の人にとっては、最終的には困難を乗り越えるためのツールになっています」とディルワース氏は言います。 「私が出会った人々の少なくとも半数は無神論者でした。それは、自分で判断すればするほど深刻です。自分の命と信仰を断つほど、それは深刻になります。」
52日間の旅の終わり頃、ディルワースさんはスペインを襲った熱波を思い出した。その結果、カミノのウォーキングをする高齢者の中には、健康上のリスクを理由に早めに立ち止まらなければならなかった人もいた。 2025年8月にも、気温が45℃まで上昇した16日間の熱波で、神聖なルートの50km以上が閉鎖された。
「カミーノを失ったら悲劇的だろう」とディルワースは言う。 「非常に多くの人々の人生に意味を与えるものを失うだけでなく、人類が何千年にもわたって累積的に発展させてきた文化の一部も失うことになるでしょう。」
信仰は依然として普遍的な価値観ですが、気候変動は宗教によって差別されません。もし私たちがスピリチュアルな実践にアクセスできなくなったら、地球上の何十億もの人々の存亡の危機につながるでしょう。このラマダン期間に私自身のウムラ巡礼を終えたので、人生の不確実性の中で私を支えているのは信仰であることがわかっています。
コーランは、地球のハリファ（管理者）としての人類の役割を確立しています。それは、アマナ（信頼）と、自然界を保護するという神から私たちに与えられた責任について語っています。巡礼という行為を集団的に保存できるかどうかは、私たち全員にかかっています。そうすることで、私たち全員に利益をもたらす可能性のある癒しの実践を守ることになるでしょう。
