聖ヨセフは、マリアには見分けがつかないかもしれない輝く鎧を着て、6 人の棺担ぎに担ぎ上げられ、イムディーナの通りを少しふらつきながら 2 つの教会の間を歩いています。マルタにとって 3 月は一年で最も重要な時期であり、この小さな島は聖人たちを真剣に受け止めています。彼の後ろにはマーチングバンドがいて、金管楽器が英国の炭鉱町で聞こえるようなウンパパの音を響かせている。ジョセフが休憩所に到着すると、頭上で花火がパチパチと音を立て、煙のような灰色の星印のように昼の空を中断しました。
アラビアのメディナにちなんで名付けられたイムディーナは、16 世紀に住民のほとんどが港近くのバレッタに駆け落ちして以来、沈黙の都市として知られていますが、わずか 10 分離れたアタード村は、周遊的な聖人にとってはより長い時間でしたが、はるかに静かです。それはメリットがないと言っているわけではありません – マルタ大統領の公邸であるサンアントン宮殿がここにあり、また水平思想家エドワード・デ・ボノの旧邸宅もあり、コリンシア・パレス・ホテルとして水平方向に再考されました – しかし、石灰岩の通りの狭い峡谷にはめったに問題はありません。手書きのメモには、庭の木立から摘み取られたオレンジが宣伝されています。そしてここで、スザンヌ・シャープは大騒ぎすることなく、静かに 18 世紀の邸宅を寝室 17 室のホテルに改装しています。
私は以前、スザンヌ、夫のクリストファー、そして数人の孫たちと芝生の上に座ってワインを飲みながらカーサ・ボナビタを訪れたことがありました。ホテルは出発中でした。寝室がデザインされていました。それは5、6年前のことです。ゆっくりとしたプロセスではあるが、彼女は物事を急ぐ人ではない。彼女がクリストファーとザ・ラグ・カンパニーを設立したとき、最初はモロッコ、エジプト、トルコのスークからカーペットを調達し、その後彼女自身のデザインを作成し、数人の協力者を挙げると、マルニのコンスエロ・カスティリオーニ、ニーナ・キャンベル、アレキサンダー・マックイーンのデザインを使用し、ネパールの職人の織機で織り上げるのにそれぞれ4か月かかりました。
「これに関わっている人は全員、建設者も含めてアーティストです。それには時間がかかることもあります。」と彼女は私を案内しながら強調した。そうした 2 人のアーティスト、アルフォンソ・オロンベリとルナ・アウレーラ・グレッピは、庭に面したダイニング ルームの壇上で天井の絵を描く作業に熱心に取り組んでいます。他の場所では、この庭園は壁や床の間に広がる風変わりな園芸イラストにインスピレーションを与えています。かつてのキッチンは現在、ド・グルネーのデザインによるバーになっています。周囲を囲む壁画には、18 世紀のある時点のバレッタ港、前浜を闊歩する黒い翼の竹馬、水面に浮かぶ巨大なガレオン船が描かれています。背中にはピエロの絵が描かれたイタリア製のアンティーク椅子が並び、出動を待っています。 「おばあちゃんから」とスザンヌは指摘する。 「これほどたくさんのおさがりがあるのはとても幸運です。祖父は家具が大好きでした。私はそこからアンティークに興味を持ちました。5 歳のときに初めてオークションに行き、自転車を落札しました。」
彼女には、家族のコレクションの一部と、北アフリカ、イタリア、イギリスなど、自宅に近い市場から集めた家具の大きな倉庫があります。 「マルタ人は非常に優れた職人です。18 世紀から 19 世紀にかけて、マルタ人は大理石の上に絵を描く技術でヨーロッパ中に有名でした。」ボナビタの場合、スザンヌはほとんどすべてをゼロから注文しました。「単に物を買いに行くことはできず、まるで別の世紀に働いているかのようでしたが、素晴らしい大工や石工を見つけました。タイルはすべて手描きで、バスルームの壁に大理石のような効果を生み出していますが、実際の大理石を使用するよりも費用がかかります。私は自分の家を作るかのように扱っています。」
私が最後にここを訪れて以来、スザンヌの娘ソフィーとその夫ローリーは、近くのヴィラ・ボローニャにある築100年の陶芸工房を救い、トラットリアと並行して経営している。そこの店には手描きの陶器のモザイクがあり、魚の形をしたグラグラの水差し、イルカのランプ、鳥かごのランタンの棚が並んでいます。繰り返しになりますが、急いで作業することはなく、各作品が完成するまでに数週間かかります。ここにある多くのアイテムがホテルの客室に取り入れられます。
長年にわたり、シャープ一家はサウジアラビア、ケニア、ウンブリア州の農家で時間を過ごし、世界中で魔法のじゅうたんを楽しんできました。スザンヌは、帝国の残り火がゆっくりと燃え上がっていた時代にマルタで生まれました。「ここでの生活は、ほとんどの英国人家族が去った 1970 年代半ばまであまり変わりませんでした」。そしてマルタは常にアンカーの役割を果たしてきました。彼女は 3 人の子供を育てるために島に戻り、その後ロンドンに移り、The Rug Company を立ち上げました。夫婦は約 10 年前にボナビタを購入した後、その会社を売却しました。 「以前は家族で住んでいた家でしたが、戦後衰退し、少し鍵がかかっていて雨戸が閉まっているように感じましたが、私たちはそのまま引っ越しました。私たちは庭が大好きになりました。元のレイアウトでとてもバランスが取れていて、隠れられる隅がたくさんありました。」古典的な彫像が台座から見下ろしています。噴水が再び湧き出ます。
ゆっくりとした進歩には利点もあります。隣の別荘が売りに出され、シャープスはそれを仲間に加えた。現在、その庭にはスイミングプールがあり、階段を数段下ったところには、大胆なドラゴンの血のような赤と黒のモロッコタイルが張られたスパがある。そこにある 5 つのベッドルームは、全体として捉えることができます。また、驚くべきことに、道路の向かいにある愚かな円形建築も同様です。ホテル本館の周りを歩きながら、幾何学的なタイルの格子、タッセル付きのリネンブラインド、シーリングファン、ハトグレーの大理石のバスルームが備わった、ほぼ完成した寝室を覗いてみます。そのうちの 1 つは、マザーオブパールのように揺れる壁紙の上にパイナップルの燭台が設置されているものです。もう1つはヴィンテージのムラーノバブルライトで照らされています。高い窓からは明るい光が差し込みます。バスルームの 1 つは素晴らしい縞模様のドームで覆われています。
私たちは、部屋のあちこちに散らばる絵画の山をざっと調べていきます。その多くはクリストファーと息子のジェイミーが購入したものです。ポンペイで噴火するヴェスヴィオの場面、1つか2つの海戦、ジュリアン・トレベリアンとその妻メアリー・フェデンが島で描いた活気に満ちた60年代の作品、そしてマルタの芸術家ケネス・ザミット・タボナによる地中海の夢の風景です。遠い親戚に司祭がいるが、スザンヌは「吊るすにはあまりにも邪悪すぎる。子どもの頃、私たちはよく彼のことを冗談にしていた」と一蹴している。ベッドルームによっては、階段を上がると手すりのあるテラスやバルコニーがあり、籐の家具が置かれています。エッシャーの不可能な作品のように、階段がどこから始まり、どこへ連れて行かれるのかを理解するのは困難です。テラスから見下ろすと、庭園にはヤシの木の羽根が生い茂り、そのすべてがルソーの絵画のように官能的で、あたかも緑の中で徘徊している虎を見つけたかのようです。
「ホテルのようなホテルではありません。歴史的なマルタの家の客室に滞在しているような気分になってもらいたいのです」とスザンヌは言います。 「ゲストは玄関の中庭に到着しますが、私たちはそれを何もしていません。冬には火が焚かれてゲストを迎えます。ポタリングやスケッチをするためのペンと本の山が置かれたスペースがあり、キッチンでは常に誰かがお茶やサンドイッチを作っています。」彼女は、庭の一角で屋外バーを開くために作ったテントについて「オスマン帝国の選挙用テントや歴史的なものを作っているイタリアのアトリエで作られた、ちょっとバロック風で、タッセルがついたキャンプっぽい」と熱弁する。
マルタは時間をぼかすコツを持っています。カラヴァッジョが認識したであろうルネッサンスの風景、パッチワークの野原に囲まれたバロック様式の教会のドームがあります。ホルスの目を描いた帆船が港を横切っています。しかし、突然、教会の鐘の音が鳴り響き、まるで現代に戻る時が来たかのように私の夢想を打ち破りました。私は後ろ手にドアを閉め、通りに出ました。外の歩道からは、この小さな世界が存在することは誰も知りません。
