2022年のホリデーシーズン中、強力な北極前線が米国の航空会社の運航に影響を及ぼし、サウスウエスト航空は運航上のメルトダウンに見舞われた。結局、サウスウエスト航空は最も多くの便を欠航せざるを得ず、回復が最も遅れ、他の国内航空会社が回復した後も実際に追加便を欠航した。
2023年、同社は米国運輸省が課した記録的な民事罰金1億4,000万ドルを支払うことに同意したと発表した。
金曜日、DOTはバイデン政権からの当初の命令を修正し、罰金の最後の1,100万ドルを免除した。
「2023年12月11日の命令は、サウスウエスト航空に対し1億4,000万ドルの民事罰金を課し、サウスウエスト航空に対し、1,200万ドルを2回、1,100万ドルを1回の3回に分けて米国財務省に支払うよう求めた。サウスウエスト航空は、1回目の1,200万ドルを2024年2月5日に支払い、2回目の1,200万ドルを2025年1月31日に支払った。残りの1,100万ドルは支払期限があり、 「この命令は、政府に対する民事罰金1,100万ドルの支払いの代わりに、ネットワーク運用管理への1億1,240万ドルの投資を通じて予定通りのパフォーマンスと完了率を大幅に向上させた功績としてサウスウエスト社に1,100万ドルのクレジットを与えるものである。」と声明文の一部は述べられている。
DOTは、このアプローチは航空会社の運航と回復力の向上への投資を奨励し、消費者に直接利益をもたらすため、公共の利益にかなうと考えていると述べた。
